1e partie : 1924-1928 Emergence d’une identité romande et naissance d’une fédération

En ce début des années 1920, l’Europe se remet péniblement de la Grande Guerre. Dans notre coin de pays, les sociétés de théâtre amateur ne sont pas encore structurées, contrairement aux sociétés françaises qui, sous la pompeuse appellation de Fédération internationale des sociétés théâtrales d’amateurs (ancêtre de l’actuel FNCTA), se sont fédérées depuis 1907.

Les regards de nos sociétés romandes sont tournés vers la métropole française où se déroulent régulièrement des concours internationaux d’art dramatiques auxquels elles participent régulièrement. Certaines vont même jusqu’à s’affilier à cette fédération française, faut d’une organisation au niveau romand. Arrive 1924 et un événement qui va servir de détonateur : le Concours international d’art dramatique et lyrique de Genève, organisé par la Société des Amis de l’Instruction. 17 compagnies des cantons de Genève, Vaud, Neuchâtel, Fribourg, Valais et Berne vont y participer aux côtés de sociétés venues de France et de Belgique. Les contacts se nouent ; au fil des discussions, l’idée germe de mettre sur pied une structure fédérative au niveau romand. Le 14 mars 1926, une première assemblée réunit les délégués de 10 sociétés au local de la Société des Amis de l’Instruction qui avait pris l’initiative du mouvement. Un comité provisoire est chargé d’élaborer les statuts, lesquels sont adoptés le 2 mai 1926 par les délégués des 22 sociétés réunis en assemblée à Lausanne. La Fédération Suisse Romande des Sociétés Théâtrales d’Amateurs est née !

Son but est défini ainsi : « Etudier les questions d’ordre général intéressant les sociétés théâtrales d’amateurs, fournir à celles-ci tous les renseignements particuliers dont elles peuvent avoir besoin ; faciliter le choix des spectacles ; organiser des concours ; en un mot, coordonner tous les efforts pour donner à l’art dramatique la place qu’il mérite en Suisse romande. » William Henssler, premier président de notre fédération, rajoute « Ce but apparemment d’ordre matériel ne doit pas nous faire oublier celui de la Fédération internationale à laquelle notre groupement romand se rattache, soit : créer des liens d’amitié, unir les efforts pour constituer la plus grande force possible ; propager le goût des bonnes lettres françaises et contribuer à l’éducation du peuple par le théâtre. »… On ne peut s’empêcher de sourire à l’évocation de ces ultimes objectifs, symptomatiques d’une époque révolue et teintés d’un paternalisme dépassé. Mais qu’importe ! Un objectif immédiat, les droits d’auteur Une 3 e assemblée est organisée dans la foulée à Yverdon le 26 septembre de la même année avec un objectif précis : charger le

Le premier comité de la FSRSTA:

L. Froidevaux, R. Theules, P. Peçon, P. Genet, J. Kirschmann, A. Latour, W. Henssler (président), A. Heidenreich, R. Hugonnet, Ch. Duiboule

(Source: 1er Bulletin de la FSRSTA, sept. 1927)

comité de demander la réduction des droits d’auteur « qui grèvent parfois lourdement les budgets des soirées ». On le voit, la jeune fédération cherche à obtenir les mêmes avantages que les groupements des autres pays. Autre grande décision : la création d’un bulletin de liaison appelé à voir le jour le plus rapidement possible. La FSRSTA n’a pas encore une année d’existence qu’un quatrième congrès est encore organisé à Bienne les 2 et 3 avril 1927. Le bulletin promis n’a pas eu le temps de voir le jour, mais la manifestation rencontre un beau succès, avec la participation du président de la Fédération internationale, M. Claude Roland, « qui fit une remarquable et spirituelle causerie » lors de la soirée de gala. Le Bulletin de la FSRSTA, premier organe de contact C’est en septembre 1927 que paraît le 1 er numéro du Bulletin de la FSRSTA, annonçant le 5 e congrès de la fédération appelé à se tenir à Nyon les 24 et 25 septembre 1927. Premier éditorial également, signé Charles Duboule, trésorier et délégué au bulletin, éditorial qui commence sur ces mots : « Pardon, chers lecteurs, de vous avoir tant fait attendre. ». Et de poursuivre plus loin : « Et maintenant qu’est créé ce modeste organe, nouveau lien entre les sociétés dramatiques de Suisse romande, qu’il nous soit permis de souhaiter qu’il ne reflète toujours que le même bon esprit d’estime et d’amitié que nous avons tous pu constater depuis la fondation de notre fédération. » A voir ce bulletin de huit pages au format A5, on constate en effet que le comité a eu une certaine difficulté pour faire paraître ce premier opus : plusieurs encarts à destination publicitaire sont restés vides, faute d’annonceurs.